금난초는 우리나라 남부지방에서 자라는 다년생 초본이다. 생육환경은 반그늘 혹은 양지쪽에서 잘 자란다. 키는 40~70㎝, 잎은 긴 타원형으로 줄기를 싸고 있으며 길이는 8~15㎝, 폭은 2~4㎝ 정도로 6~8개의 잎이 어긋난다. 줄기는 곧게 서고 매끄러우며 털이 없다. 꽃은 황색으로 정상부에 3~12개 정도 달리고, 둘러싸고 있는 잎은 길이가 약 0.2㎝ 정도의 삼각형이다. 꽃받침조각은 길이가 1.4~1.7㎝로 타원형이며 끝이 둔하고 꽃잎은 3개이고 꽃받침보다 다소 짧은 듯하지만 거의 비슷하다.
